Le linee di produzione industriale possono fermarsi bruscamente quando un motore si surriscalda e si brucia. Oltre ai costi di riparazione, tali incidenti comportano costosi ritardi di produzione. I relè di sovraccarico termico fungono da protezioni critiche, agendo come "guardiani di sicurezza" del motore monitorando continuamente il flusso di corrente e interrompendo immediatamente l'alimentazione quando vengono superate soglie non sicure. Questo articolo esamina come funzionano questi dispositivi, le loro procedure di test e le pratiche di manutenzione per garantire una protezione ottimale del motore.

Questi dispositivi di protezione prevengono i danni al motore causati dal surriscaldamento indotto da corrente eccessiva. Quando i motori funzionano al di sopra dei livelli di corrente nominali, si verifica un'eccessiva generazione di calore. Il surriscaldamento prolungato accelera il degrado dell'isolamento, il burnout degli avvolgimenti e persino i rischi di incendio. I relè di sovraccarico termico sono progettati specificamente per mitigare questi pericoli.

La tecnologia sfrutta gli effetti termici della corrente elettrica. Quando la corrente passa attraverso i componenti interni, il calore generato attiva il meccanismo di protezione per interrompere l'alimentazione del motore.

• Relè di sovraccarico termico bimetallici: Questi utilizzano una striscia bimetallica composta da due metalli diversi. La corrente eccessiva fa sì che la striscia si riscaldi e si pieghi, attivando meccanicamente la disconnessione del circuito. Il grado di flessione corrisponde direttamente all'entità e alla durata della corrente, consentendo una protezione precisa dal sovraccarico.
• Relè di sovraccarico termico elettronici: Questi impiegano sensori di corrente che alimentano i dati ai microprocessori. Il processore valuta la corrente rispetto alle curve di sovraccarico predefinite per determinare l'attivazione della protezione. Le versioni elettroniche offrono maggiore precisione, tempi di risposta più rapidi e impostazioni regolabili.

Questi dispositivi di protezione sono ampiamente utilizzati nei sistemi a motore, tra cui:

• Macchinari industriali: Macchine utensili, sistemi di trasporto e compressori incorporano frequentemente questi relè per la sicurezza operativa a carico elevato sostenuta.
• Sistemi HVAC: Protezione per ventilatori, pompe e altri motori contro blocchi o condizioni di sovraccarico.
• Sistemi di pompaggio: Protezione contro i danni al motore causati da ostruzioni in ingresso o blocchi delle tubazioni.

I test regolari garantiscono un funzionamento affidabile quando necessario. Le fasi chiave dei test includono:

Attrezzatura richiesta:

• Multimetro per la verifica della continuità del circuito
• Alimentatore di prova regolabile
• Pinza amperometrica per la misurazione della corrente
• Utensili manuali standard

Protocolli di sicurezza:

• Disconnessione completa dell'alimentazione prima del test
• Utilizzo di guanti isolanti e protezione per gli occhi
• Revisione completa dello schema elettrico

Esaminare per:

• Segni di bruciatura che indicano il guasto dei componenti
• Fessure o deformazioni che influiscono sulle prestazioni
• Connessioni allentate che causano un funzionamento intermittente
• Accumulo di polvere che compromette la dissipazione del calore

Utilizzo di un multimetro:

• I contatti normalmente chiusi (NC) dovrebbero condurre quando inattivi
• I contatti normalmente aperti (NO) dovrebbero mostrare discontinuità quando inattivi
• Lo stato attivato dovrebbe invertire queste condizioni

Aumentare gradualmente la corrente oltre i punti di riferimento monitorando:

• Tempo di interruzione del circuito
• Funzionalità di ripristino del relè corretta

Apparecchiature specializzate misurano la durata di attivazione rispetto alle specifiche.

La cura proattiva prolunga la durata utile e garantisce l'affidabilità:

• Pulizia regolare con aria compressa
• Verifica della tenuta delle connessioni
• Controllo dell'ambiente (spazi asciutti e ventilati)
• Test funzionali programmati
• Sostituzione tempestiva dei componenti usurati

Le versioni elettroniche offrono vantaggi significativi:

• Maggiore precisione di misurazione
• Rilevamento dei guasti più rapido
• Parametri di protezione regolabili
• Protezioni complete (sovraccarico, sottocarico, perdita di fase)
• Immunità superiore al rumore