Immagina una giornata estiva afosa in cui il motore del tuo condizionatore d'aria si guasta a causa del surriscaldamento, il compressore del tuo frigorifero si brucia a causa del sovraccarico o apparecchiature mediche critiche smettono di funzionare a causa di un guasto del motore. Questi incidenti apparentemente casuali spesso condividono una causa comune: l'eccessivo calore del motore. La soluzione per prevenire tali guasti risiede in un componente cruciale: il protettore termico.

I protettori termici fungono da dispositivi di sicurezza dedicati per i motori, funzionando come sentinelle vigili che monitorano costantemente la temperatura. Quando le temperature superano le soglie di sicurezza predeterminate, questi dispositivi interrompono immediatamente l'alimentazione per prevenire danni al motore e situazioni potenzialmente pericolose come incendi. Ampiamente utilizzati in apparecchiature azionate da motore in settori come l'automotive, la trasformazione alimentare, i compressori, i sistemi HVAC, i trasformatori e i dispositivi medici, i protettori termici sono essenziali per mantenere la sicurezza operativa.

Al centro della maggior parte dei protettori termici si trova una striscia bimetallica, un composito di due metalli con diversi coefficienti di espansione termica. Quando la temperatura del motore aumenta, la striscia si piega a causa del calore. Raggiungendo la sua temperatura di attivazione, la striscia si piega sufficientemente da attivare un interruttore meccanico che interrompe il circuito, interrompendo il flusso di corrente al motore. Quando le temperature si normalizzano, la striscia ritorna alla sua posizione originale, ricollegando il circuito e consentendo il riavvio del motore.

Tipicamente installati direttamente sugli avvolgimenti del motore o su altri componenti critici che generano calore, i protettori termici forniscono un monitoraggio accurato della temperatura in tempo reale. I produttori possono personalizzare le temperature di attivazione, le dimensioni e i materiali per soddisfare le specifiche esigenze del motore.

• Protettori termici bimetallici: Il tipo più comune, che utilizza strisce bimetalliche per una protezione da surriscaldamento semplice ed economica, adatta alla maggior parte delle applicazioni motoristiche.
• Protettori a termistore: Utilizzo di resistenze sensibili alla temperatura che cambiano resistenza con il calore, offrendo tempi di risposta più rapidi e maggiore precisione per applicazioni critiche per la temperatura.
• Protettori PTC: Impiego di materiali con coefficiente di temperatura positivo che aumentano drasticamente la resistenza quando surriscaldati, fornendo una protezione combinata da sovracorrente e surriscaldamento con capacità di autoripristino.
• Protettori con interruttore termico: Utilizzo di interruttori attivati dalla temperatura che interrompono immediatamente i circuiti quando vengono raggiunte le soglie, offrendo elevata affidabilità e lunga durata in ambienti difficili.

• Temperatura di attivazione: Deve essere leggermente superiore alle normali temperature di esercizio con un margine di sicurezza sufficiente per evitare scatti inutili, garantendo al contempo una protezione adeguata.
• Meccanismo di ripristino: Il ripristino automatico funziona bene per i motori a ciclo frequente, mentre le opzioni di ripristino manuale offrono ulteriore sicurezza per applicazioni critiche.
• Valori elettrici: Le specifiche di tensione e corrente devono corrispondere ai requisiti del motore per garantire il corretto funzionamento in condizioni normali e di sovratensione.
• Metodo di installazione: Le opzioni includono collegamenti filettati, saldatura o design a scatto selezionati in base alla configurazione del motore e allo spazio disponibile.
• Materiali dell'alloggiamento: Deve resistere alle temperature di esercizio, resistere alla corrosione e fornire un adeguato isolamento elettrico per l'ambiente applicativo.
• Certificazioni: Cercare approvazioni riconosciute dal settore come UL, CE o CCC per verificare la conformità agli standard di sicurezza e qualità.

• Sistemi automobilistici, tra cui ventole di raffreddamento, pompe e motori accessori
• Apparecchiature per la trasformazione alimentare come miscelatori e trasportatori
• Sistemi di compressione in unità di refrigerazione e HVAC
• Trasformatori di distribuzione di energia
• Motori e pompe di apparecchiature mediche
• Motori di elettrodomestici in lavatrici, aspirapolvere e ventilatori

Implementando un'adeguata protezione termica, gli operatori delle apparecchiature possono ridurre significativamente i tempi di inattività, prolungare la durata del motore e prevenire situazioni pericolose causate dal surriscaldamento. Il relativamente piccolo investimento in protettori termici di qualità produce sostanziali ritorni attraverso una maggiore affidabilità e sicurezza in innumerevoli applicazioni azionate da motore.